Desvendada resistência à quimioterapia em câncer
10 de fevereiro de 2008 • 15h21 • atualizado em 11 de fevereiro de 2008 às 07h43

Um estudo realizado por pesquisadores americanos mostrou porque certas pacientes que sofrem de câncer no ovário se tornam, após certo tempo de tratamento, resistentes à quimioterapia à base de platina, de acordo com um estudo publicado na revista britânica Nature.

Os genes BRCA1 e BRCA2, que têm capacidade de reparar o DNA - protegendo as células de agentes agressivos, principalmente cancerígenos -, podem predispor ao câncer de mama e de ovário, em caso de mutação genética. De tais "erros" genéticos surgem cerca de 10% dos cânceres de ovário, segundo o Centro de Pesquisa sobre o Câncer Fred Hutchinson, em Seattle (Washington, noroeste), que realizou a pesquisa.

Desta forma, se os tumores do ovário respondem bem inicialmente à quimioterapia à base de platina, 70 a 80% das pessoas tratadas acabam desenvolvendo uma resistência a esses medicamentos, de acordo com o estudo.

Assim, de acordo com a equipe coordenada por Toshiyasu Taniguchi, quando são expostas a cisplatina, certas células de câncer do ovário desenvolvem mutações secundárias do gene BRCA2, que lhes devolvem a capacidade de reparar o DNA e permitem assim que tumor se torne resistente aos ataques da quimioterapia.

Elizabeth Swisher, diretora do programa de prevenção do câncer de mama e de ovário da Universidade de Washington, afirmou que "nunca havia visto" esse mecanismo de resistência à quimioterapia. De acordo com ela, isso poderá ajudar a "encontrar novos meios de fazer com que os tumores voltem a ser sensíveis à quimioterapia".

Os pesquisadores esperam poder explicar, graças a essa descoberta, a resistência aos tratamentos de inúmeros cânceres, como de mama, próstata e pâncreas.

A Nature publica paralelamente os trabalhos da equipe do professor Alan Ashworth (Institute of Cancer Research, Londres) sobre o câncer de mama e o gene alterado BRCA2, que apresentam também esse mecanismo de adaptação (restauração da capacidade reparar o DNA) das células cancerígenas para resistir à quimioterapia.

Cerca de 5% dos casos de câncer de mama acontecem devido à anomalias genéticas hereditárias que predispõem a doença, de acordo com esta equipe.

"Essa descoberta deverá ajudar a encontrar meios para contrapor este problema de resistência", considera Ashworth, que assinala que "a resistência às medicamentos é um problema comum em todos os tipos de câncer".