Células-tronco são usadas para regenerar nervos em ratos

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Cientistas americanos conseguiram recuperar movimento em ratos paralisados usando células-tronco extraídas dos embriões, informou hoje um estudo divulgado pela revista "Annals of Neurology".

Segundo os pesquisadores, os resultados do estudo são a melhor prova de que as células embrionárias podem ser utilizadas no tratamento de pessoas com lesões na coluna e outros traumas de caráter neurológico.

"O estudo proporciona uma técnica para utilizar células-tronco a fim de reconectar o sistema neurológico. Em última instância, podemos conseguir a mesma coisa em seres humanos embora ainda reste um longo caminho a percorres", disse Douglas Kerr, da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins.

Os cientistas liderados por Kerr utilizaram uma combinação de compostos chamados "fatores de crescimento" para que as células-tronco embrionárias dos roedores se transformassem em células neurológicas, chamadas "neurônios motrizes".

O transplante das células, com a mistura adequada de compostos, ajudou os ratos paralisados a regenerar parcialmente suas células neurais e a usar suas patas traseiras.

"É um avanço notável, que pode ajudar a entender a forma como poderemos usar as células-tronco para tratar lesões e doenças e começar a tornar realidade sua grande promessa", disse Elias Zerhouni, diretor do Instituto Nacional da Saúde, um órgão federal que financiou a pesquisa.

Os adversários da pesquisa, em sua maioria setores conservadores religiosos, acreditam que embriões humanos não devem ser utilizados porque é "moralmente incorreto". Além disso, a lei federal dos Estados Unidos, respaldada pelo Governo do presidente George W.

Bush, proíbe usar fundos federais para investigações deste tipo.

Segundo os defensores da pesquisa, as células-tronco embrionárias poderiam ajudar na busca de tratamentos para doenças neurológicas incuráveis, como o mal de Alzheimer, e lesões espinais que causam a paralisia total ou parcial.