Roedor "ressuscita" espécie considerada extinta
 Roedor pertence a uma espécie extinta há 11 milhões de anos |
Um tipo de roedor chamado Laonastes, parecido com um esquilo e descoberto em 2005 no Laos, é, na verdade, sobrevivente de uma espécie tida como extinta há 11 milhões de anos (denominada Diatomyidae), de acordo com estudo publicado nesta quinta-feira nos Estados Unidos.
Uma equipe de pesquisadores americanos, franceses e chineses comparou o esqueleto deste animal com o de vários espécimes fossilizados de uma raça de roedor do Sudeste Asiático extinta há 11 milhões de anos, confirmando que se trata da mesma família de mamíferos. Os trabalhos aparecem na revista Science datada de 10 de março.
A descoberta deste animal na última primavera foi primeira página dos jornais do mundo todo. Na época, os biólogos o apresentaram como sendo de uma nova espécie de roedor, batizado de "rato dos rochedos laosianos".
Esta espécie "ressuscitada" se parece com um pequeno esquilo, mas não é um rato, explicou a paleontóloga Mary Dawson, do Museu Carnegie de História Natural de Pittsburgh (Pensilvânia, leste).
A semelhança é "absolutamente chocante", insistiu ela.
O ressurgimento 11 milhões de anos depois de um tipo de animal que se acreditava extinto é ainda mais fascinante do que descobrir uma nova espécie, observou o biólogo George Schaller, do grupo de conservação da fauna selvagem (Wildlife Conservation Society/WCS) que revelou em 2005 a existência deste animal então desconhecido.
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