Sonda MRO chegará na sexta-feira a Marte
Os responsáveis na Agência Espacial Americana (Nasa) pela missão "Órbita de Reconhecimento de Marte (MRO)" revelaram nesta quarta-feira sua "enorme ansiedade" com a chegada da sonda ao Planeta Vermelho na sexta-feira, ao final de uma viagem de sete meses.
"Estamos muito ansiosos e preocupados com este momento particular, mas também estamos confiantes", afirmou o diretor do projeto, Jim Graf, em entrevista coletiva em Pasadena, na Califórnia. A sonda MRO deve entrar na órbita de Marte na próxima sexta.
"Estamos a cerca de 523.000 km de Marte, avançamos a 10.300 km/h e duplicaremos a velocidade com a aproximação". "O difícil será manobrar a sonda para colocá-la na órbita de Marte. Devido à grande distância, precisamos de 12 minutos até que a mensagem da Terra chegue à MRO e mais 12 minutos para obter o retorno", disse Graf.
"Assim, a equipe não terá tempo de reagir", se tiver de fazer correções. "A sonda terá de fazer tudo por sua conta". A MRO, que pesa mais de duas toneladas, foi lançada do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Cañaveral (Flórida), em 12 de agosto passado.
Quando começar a orbitar Marte, a sonda seguirá uma órbita elíptica com perigeu a 400 km e apogeu a 44.000 km. MRO, a terceira sonda americana enviada a Marte, tem seis instrumentos de observação e análise de grande potência que explorarão o planeta, desde a camada superior de sua atmosfera até o subsolo, à procura, principalmente, da presença de água e gelo.
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