Esta cepa foi detectada no Vietnã em uma adolescente de 14 anos, que aparentemente contraiu a gripe das aves de seu irmão e não por contato direto com aves infectadas. A decodificação do genoma desta cepa do vírus H5N1 demonstrou que ele sofreu uma mutação que o torna resistente à substância oseltamivir, comercializada pelo laboratório suíço Roche com o nome de Tamiflu.

Testes em laboratório feitos com animais mostraram que, ao contrário, este vírus é sensível a outra substância chamada zanamivir, comercializada pelo laboratório britânico GlaxoSmithKline com o nome de Relenza. Estas conclusões "sugerem que poderá ser útil armazenar zanamivir (Relenza), além de oseltamivir (Tamiflu) no caso de uma pandemia causada pelo vírus H5N1", segundo uma equipe de pesquisadores dirigida por Yoshihiro Kawaoka, da Universidade de Tóquio e da Universidade de Wisconsin-Madison, nos Estados Unidos.

A Nature, que tinha previsto divulgar o estudo na próxima quinta-feira, decidiu antecipar sua publicação devido às suas repercussões para a saúde pública. Os especialistas estimam que o antiviral Tamiflu poderia reduzir a gravidade e duração dos sintomas, e até a mortalidade, caso surgisse uma pandemia de gripe letal.