Pesquisadores americanos conseguiram desvendar, através de computadores, um dos mistérios da civilização inca. Os "quipus", pequenas cordas com nós utilizadas pelos incas, seriam documentos de seu sistema de contabilidade e de comunicação, segundo estudo da revista Science desta sexta-feira.

Uma equipe americana dirigida por Gary Urton e Carrie Brezine, do Departamento de Antropologia da Universidade de Harvard, utilizou a informática para estudar 21 quipus de uma urna encontrada no centro administrativo de Puruchuco, na costa do Peru, a algumas dezenas de quilômetros de Lima.

O estudo sugere que um subconjunto de sete quipus permite compreender como eram reunidos os dados sobre censo e tributos e como eles eram posteriormente transmitidos para os outros níveis administrativos. No Império Inca, o maior pré-colombiano do Novo Mundo, os súditos deviam pagar um "tributo", uma espécie de imposto sobre seu trabalho, para financiar os projetos comuns. Cada cidadão devia trabalhar para o Império um número específico de dias por ano.

Os pesquisadores acreditam que, através das cordas amarradas, os contadores podiam avaliar o nível da taxa e, assim, distribuir as tarefas que correspondiam a cada trabalhador. Segundo os pesquisadores, os contadores podiam identificar três níveis de autoridade administrativa marcados no quipu: o nível inferior representando o agrupamento mais local de contribuintes.

O estudo mostra que os valores numéricos (representados por um ou outro tipo de nó e de acordo com sua localização na corda) do quipu inferior eram totalizados por um quipu de nível superior. Pela primeira vez, os documentos encontrados em Puruchuco permitem compreender como a informação era transmitida de cima para baixo e de baixo para cima na hierarquia administrativa.

No entanto, ainda se desconhece como a informação circulava entre os níveis adjacentes da hierarquia, destaca o estudo. Também não foi possível descobrir como os escribas do Império Inca, na misteriosa codificação das cordas verticais, unidas a uma corda horizontal, representavam a natureza dos objetos contabilizados (homens, animais, produtos manufaturados, por exemplo).