Astrônomos descobrem menor estrela conhecida

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Uma equipe internacional de astrônomos que trabalha em um observatório no Chile descobriu a menor estrela conhecida até hoje. Entretanto, apesar de seu tamanho, o astro tem um centro incandescente e emite luz própria, informou hoje o Observatório Europeu Austral (ESO).

O astro, localizado na Via Láctea na direção da constelação Carina, foi batizado como OGLE-TR-122b e pesa 95 vezes mais que o planeta Júpiter, mas tem uma área apenas 16% maior. Ele gira ao redor de uma estrela similar ao Sol e demora cerca de uma semana para completar a órbita.

"Imagina-se que tenha 95 vezes mais massa que Júpiter, apesar de ser uma estrela que é levemente maior", comentou Claudio Melo, astrônomo chileno que participou da equipe. "O objeto simplesmente se contrai para fazer espaço para a matéria adicional, tornando-se muito denso", explicou.

Segundo o ESO, esta é a primeira vez que uma observação direta demonstra que existem estrelas que, com menos de um décimo da massa do Sol, tenham um tamanho similar ao de Júpiter.