Engenheiro pioneiro da Nasa morre aos 83 anos

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Maxime Faget, engenheiro da Nasa que desenhou a cápsula do Projeto Mercúrio - que levou os primeiros astronautas ao espaço - e trabalhou em todos as outras naves tripuladas, incluindo o ônibus espacial, morreu aos 83 anos.

A Nasa, agência espacial norte-americana, declarou que Faget morreu em sua residência em Houston no sábado, mas não forneceu a causa da morte.

Faget foi um dos primeiros 35 engenheiros selecionados em 1958 como núcleo do Space Task Group para conduzir o projeto Mercúrio no início da corrida espacial com a União Soviética. Credita-se a ele a concepção e a proposta de desenvolvimento de uma espaçonave de um homem usada em Mercúrio.

A Space Task Force evoluiu para o Johnson Space Center em Houston, centro da Nasa para vôos espaciais tripulados. Faget também liderou a equipe que desenvolveu os primeiros desenhos e que estudou a viabilidade de ir à Lua e, finalmente, fez grande parte do mesmo trabalho no ônibus espacial.

Ele deixou a Nasa em 1981, depois que o segundo ônibus espacial viajou, para ajudar a fundar uma das primeiras companhias espaciais de capital privado, a Space Industries. "Ele foi um verdadeiro ícone do programa espacial. Não há ninguém na história aérea espacial neste ou em qualquer outro país que tenha tido um impacto maior na pesquisa do homem na exploração do espaço", disse o ex-diretor do Johnson Space Center Chris Kraft.