Morre Fred Whipple, autor da teoria sobre cometas
31 de agosto de 2004 • 19h55 • atualizado às 19h55
O astrônomo americano Fred Whipple, que propôs a teoria que os cometas são integrados por compostos congelados unidos por silicatos ou rochas, morreu hoje em Boston, Massachusetts, aos 97 anos. Um porta-voz do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, em Boston, disse que Whipple morreu no Hospital de Massachusetts por causas naturais.
A teoria de Whipple sobre "os cometas sujos" negou a idéia de que esses corpos eram formados por areia. Sua teoria ficou demonstrada com fotografias do cometa Halley feitas durante sua aproximação com a Terra em meados da década de 1980.
"Fred Whipple foi um desses poucos indivíduos que influem em nossa vida de muitas maneiras. Foi quem previu a era dos satélites e revolucionou o estudo dos cometas", disse Charles Alcock, diretor do Centro de Astrofísica.
Mas o astrônomo não só elaborou a teoria sobre os cometas e do avanço dos satélites, mas também influiu nos vôos espaciais.
Whipple criou uma proteção metálica para as naves espaciais que tem um sistema que provoca a explosão e difusão de um meteoro ao entrar em contato com ela.
EFE - Agência EFE - Todos os direitos reservados. É proibido todo tipo de reprodução sem autorização escrita da Agência EFE S/A.