O papa João Paulo II condenou no domingo a clonagem humana como uma tentativa arrogante de melhorar a criação de Deus.

"O sentimento de poder que um progresso técnico inspira nos homens é bem conhecido," disse o papa em uma mensagem enviada de sua residência de verão em Castelgandolfo a uma reunião de proeminentes líderes culturais, políticos e empresários católicos na cidade italiana de Rimini.

Os comentários acontecem menos de duas semanas depois que um grupo de cientistas britânicos recebeu autorização para clonar embriões humanos para pesquisa médica. Acredita-se que é a primeira licença desse tipo concedida na Europa.

O papa disse que a pesquisa médica não deveria tentar "manipular" seres humanos "segundo um projeto considerado arrogantemente melhor que o do Criador."

"O caminho ensinado por Cristo é outro: é o do respeito pelos seres humanos," disse ele, pedindo uma ciência eticamente responsável.

O Vaticano já condenou várias vezes todas as tentativas de clonagem humana, comparando-as com as experiências levadas a cabo pelos nazistas na Segunda Guerra Mundial.