Dois gatos domésticos vieram à luz graças a uma nova técnica de clonagem, que pode ser mais segura e eficiente que os métodos tradicionais, informou hoje uma empresa norte-americana. A Genetic Savings & Clone promete clonar o animal de estimação de qualquer um por cerca de US$ 50 mil. A primeira experiência foi com o gato de Lou Hawthorne, executivo-chefe da empresa.

Os dois filhotes, Tabule e Baba Ganoush, nasceram em junho, após serem gestados por duas mães de aluguel diferentes, segundo a empresa. A notícia não foi submetida aos processos tradicionais de revisão científica e não foi avaliada por especialistas em clonagem. Mas a empresa está mais interessada no seu modelo de negócio - permitir que as pessoas clonem seus adorados mascotes - do que em questões científicas e promessas médicas

"Esses dois filhotes notáveis devem colocar de lado finalmente a questão da semelhança entre os clones e seus doadores genéticos", disse Hawthorne numa nota. "Quando realizada por uma equipe capacitada, usando tecnologias suficientemente avançadas, os clones se parecem com seus doadores em um grau absurdo -- assim como prevíamos. É um dia feliz para os nossos clientes."

Alguns especialistas afirmam que clonar mascotes é uma aposta de risco, já que fatores não-genéticos, como as condições do útero da mãe, podem afetar a cor do pêlo e o temperamento.

A empresa usou um novo método chamado transferência de cromatina, que foi aperfeiçoada pelo especialista James Robl e seus colegas da empresa Hematech LCC. A Hematch usa a técnica para clonar vacas que produzem anticorpos humanos em seu leite.

O método mais tradicional de clonagem consiste em colocar o núcleo de uma célula do animal a ser copiado dentro de um óvulo vazio, que então é gestado por uma fêmea qualquer. Não é algo eficiente, porque muitos ovos morrem e vários animais nascem com deformações.

A transferência de cromatina visa a produzir um embrião clonado mais parecido com os embriões normais. Trata-se de dissolver o lado de fora do núcleo da célula a ser clonada e retirar certas proteínas reguladoras dos cromossomos, que contêm os genes, e as proteínas ao redor dos cromossomos. A célula inteira, com seu núcleo permeável, é então fundida com a célula de um óvulo para criar um clone.

A Genetic Savings & Clone disse ter usado o método para fazer uma cópia de Tahini, gata de 1 ano uma que pertence a Hawthorne. A empresa já firmou contratos para produzir outros cinco clones para seus clientes até o final do ano.