Pesquisadores criam técnica para fusão celular

A fusão celular é uma ferramenta importante na pesquisa biológica e biomédica. Duas células podem ser fundidas, criando um híbrido para a produção de anticorpos, por exemplo, ou para reprogramar um tipo de célula com o material genético de outra.

Para induzir a fusão, as células precisam primeiramente ser colocadas juntas, não sendo fácil parear dois tipos de células de forma eficiente e controlada.

Mas uma tecnologia desenvolvida no Instituto de Tecnologia de Massachusetts pode tornar a fusão mais eficiente, aprisionando e pareando células em um pequeno chip de microfluído feito a partir de um polímero a base de silício. O avanço está no periódico Nature Methods.

Alison M. Skelley, Rudolf Jaenish, Joel Voldman e colegas desenvolveram o chip, que se parece, em escala microscópica, com os brinquedos infantis de plástico nos quais uma pequena bola dentro d'água cai dentre vários copos ou armadilhas. No caso, existem milhares de minúsculas armadilhas em um canal com fluído circulando.

Células de um tipo são introduzidas no aparelho e, pela reversão do fluxo, são capturadas pelas armadilhas. Em seguida, as células do outro tipo são introduzidas e capturadas sobre as primeiras.

Segundo os pesquisadores, até 70% das armadilhas resultaram em células propriamente pareadas. Ao tentar realizar a fusão, constatou-se que ela ocorreu em mais da metade das armadilhas do mecanismo.

Tradução: Amy Traduções