Ação humana ajuda formiga vermelha a superar as demais

As formigas vermelhas adoram confusão. Basta revirar a terra em qualquer parte do sul dos Estados Unidos e a probabilidade é de que a formiga vermelha, uma espécie invasora, sobrepuje as espécies nativas de formigas. É por isso que a espécie, conhecida como Solenopsis invicta e considerada como grande praga invasiva, termina por ser encontrada nos terrenos de condomínios, em shopping centers e em outras áreas nas quais o ambiente natural tenha sofrido modificações.

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Mas será que são as perturbações causadas pela atividade humana no meio ambiente que permitem que a espécie tenha tamanho impacto sobre as demais formigas, ou a causa está na formiga em si? Uma escola de pensamento sustenta a opinião de que o motivo do sucesso de muitas das espécies invasivas é o fato de que elas são superiores às demais espécies e podem superá-las em termos de competição não importa qual seja a situação que enfrentem.

Um grande estudo conduzido por Joshua King e Walter Tschinkel, da Universidade Estadual da Flórida, demonstra que para as formigas vermelhas, ao menos, as alterações causadas pelos seres humanos no meio ambiente são a principal força propulsora por trás de seu impacto negativo.

Eles o demonstraram ao introduzir formigas vermelhas em áreas de floresta que foram abatidas e tiveram a terra tratada com o uso de escavadeiras. Em artigo publicado pela Proceedings of the National Academy of Sciences, eles reportam que a simples remoção de terra por escavadeiras reduz de maneira considerável o número e a diversidade das espécies locais de formigas. A presença de formigas vermelhas por si sós, sem intervenção humana, apresentou efeito muito menor.

Os pesquisadores sugerem que as formigas vermelhas podem ser menos uma espécie invasiva que "especialistas em perturbação", e que outras espécies podem se enquadrar à mesma descrição.

Tradução: Paulo Migliacci