Astronautas fazem 2ª caminhada espacial junto à ISS
 A astronauta Heidemarie Stefanyshyn-Piper é suspensa pelo braço robótico da ISS |
Os astronautas Shane Kimbrough e Heidemarie Stefanyshyn-Piper saíram nesta quinta da Estação Espacial Internacional (ISS, em inglês) para a segunda das quatro caminhadas espaciais na missão da nave Endeavour.
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Enquanto a Endeavour e a ISS viajavam acopladas a mais de 26 mil km/h, os dois astronautas americanos saíram do compartimento Quest às 15h58 (Brasília) para o trabalho do lado de fora, que durará cerca de seis horas e meia.
Se tudo transcorrer segundo o programado pela Nasa, os dois retornarão à ISS cinco órbitas mais tarde.
A primeira tarefa deles é realocar carrinhos usados para o movimento de tripulantes e equipes. Stefanyshyn-Piper também inspecionou uma velha mancha em um cabo que passa energia e dados entre a estação e o carrinho.
"Parece uma marca negra", disse o astronauta no controle da missão no Centro Espacial Johnson, de Houston, que tinha detectado a mancha e queria saber do que se tratava.
Kimborough se segurou ao braço robótico Canadarm2 da ISS, operado pelos astronautas Sandra Magnus e Don Pettit de dentro do laboratório orbital, um projeto de US$ 100 bilhões e que conta com a participação de 16 nações.
A condução de tudo está a cargo do piloto da Endeavour, Eric Boe.
Esta é a quarta caminhada espacial de Stefanyshyn-Piper e a primeira de Kimborough. Eles ainda terão outras tarefas que incluem a lubrificação de parte do braço robótico, de fabricação canadense, e a continuação de limpeza e lubrificação de uma junta rotatória de painéis solares.
Há dois dias, Stefanyshyn-Piper e Steve Bowen completaram a primeira das quatro caminhadas previstas na missão, durante a qual substituíram um tanque de hidrogênio e limparam uma junta rotatória situada no lado de boreste da ISS.
Nessa operação, o único incidente ocorreu quando Stefanyshyn-Piper soltou a bolsa na qual levava ferramentas e lubrificantes, que caiu no vazio sem que pudesse ser recuperada.
A nave Endeavour foi acoplada à ISS no domingo passado, cerca de 350 quilômetros da Terra em uma missão cujo principal propósito é ampliar a capacidade do complexo para que abrigue até seis astronautas a partir do ano que vem.
Para ampliar o espaço habitável, a Endeavour levou ao módulo italiano "Leonardo" alimentos, equipamentos novos e instalações para exercícios físicos, móveis e utensílios de cozinha, além de um sistema para reciclar a urina dos astronautas e transformá-la em água potável.
A Endeavour ficará acoplada à ISS até hoje, dia em que completa dez anos do lançamento do módulo russo "Zarya", que deu início a essa estação espacial.
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