Messenger transmite fotos inéditas de Mercúrio

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A nave especial americana Messenger transmitiu centenas de fotos de Mercúrio na terça-feira, depois de encerrar a segunda visita ao planeta mais próximo ao sol. As imagens devem mostrar aos cientistas paisagens do planeta nunca antes vistas. As informações são da CNN.

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A Messenger, lançada em 2004, chegou a apenas 200 km de distância sobre o equador de Mercúrio ontem, no que foi o segundo dos três sobrevôos previstos antes que a nave entre na órbita de Mercúrio, por volta de 2011. A sonda já havia sobrevoado o planeta em 14 de janeiro e ainda voltará em setembro de 2009.

Em 1974 e 1975, outra nave americana, a Mariner 10, voou próximo a Mercúrio, mas o foco da Messenger é parte a do planeta que não foi vista antes.

Fotos tiradas durante a primeira passagem da nave, em janeiro, mostraram que as erupções vulcânicas produziram muitas das planícies de Mercúrio.

Segundo a Nasa, a Messenger tem o objetivo de se tornar a primeira nave espacial a entrar na órbita do planeta. Se isso acontecer, ela deve ajudar os cientistas a compreender a composição da superfície de Mercúrio recolhendo informações sobre o meio ambiente e a geoquímica do planeta.

Com agências.