O polêmico médico italiano Severino Antinori disse hoje que já nasceram pelo menos três bebês desenvolvidos a partir de embriões clonados em experiências de que participou. Antinori é visto pela maioria dos cientistas com descrença, já que fez anúncios semelhantes no passado sem nunca oferecer provas concretas.

Em maio de 2002, o médico disse que três mulheres estavam no primeiro trimestre de gravidez de clones. Em novembro do mesmo ano, afirmou que uma mulher que esperava um clone devia dar à luz em janeiro, mas não quis dar detalhes sobre onde ocorreria o nascimento. Desde então, recusava-se a falar no assunto.

Questionado hoje sobre suas experiências com clones, ele disse: "Pelo menos três funcionaram. Três nasceram a partir da transferência nuclear", ele disse, referindo-se ao método de clonagem que usa um óvulo e uma célula adulta de outro humano, semelhante à criação da ovelha Dolly, o primeiro mamífero do mundo a ser clonado.

Antinori disse ter atuado apenas como "conselheiro" na clonagem. "Confirmo os fatos. Tenho informações de que aconteceu e as estou repetindo", afirmou numa entrevista coletiva em Roma para anunciar um congresso sobre tecnologias reprodutivas.

O italiano não quis especificar se se tratava de nascimentos independentes ou de múltiplos. Ele alegou que o assunto era "tabu demais" para que falasse sobre ele.

O médico ficou famoso ao ajudar, em 1993, uma mulher de 62 anos a dar à luz. Ela usou um óvulo doado.

Antinori também trabalhou com o especialista em fertilidade Panos Zavos, que trabalha nos Estados Unidos e anunciou em janeiro que havia transferido um embrião clonado para uma mulher. A notícia também foi recebida com ceticismo pelo mundo científico.

No ano passado, o movimento raeliano - um culto que acredita que a vida na Terra foi trazida por alienígenas - disse que havia criado o primeiro humano clonado, mas não apresentou nenhuma prova.

Os pesquisadores da Advanced Cell Technology, de Massachusetts (EUA), foram os únicos até hoje a mostrarem um embrião clonado humano - o deles chegou ao estágio de 16 células.