Uma norte-americana descobriu um modo simples de ajudar as crianças portadoras de Síndrome de Down a lutarem contra o preconceito e a se reconhecerem em seus brinquedos: cria bonecos que têm características em comum com elas. Segundo reportagem do jornal britânico The Times, bonecas com características diferentes estão se tornando mais populares e sendo utilizadas inclusive para educar as crianças sobre as pessoas com necessidades especiais.

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Helga Parks construiu bonecas com traços característicos dos portadores da síndrome, como uma única prega na palma da mão, em vez de duas, olhos com formas diferenciadas devido às pregas nas pálpebras, orelhas mais baixas e língua levemente protrusa. Agora, ela também começou a fazer bonecos que, como crianças que passam por sessões de quimioterapia, não têm cabelos. São os "Chemo friends.

Helga afirma que sua maior inspiração foi sua sobrinha, que tinha Down e morreu aos nove anos. Uma vez, a menina apontou para uma das bonecas com traços de Down e afirmou: "esta sou eu". Tais brinquedos são utilizados em pré-escolas alemãs para educar as crianças sobre portadores de necessidades espaciais.

Além dos bonecos, ela produz um urso de pelúcia chamado Anatomical Teddy, um ursinho anatômico, que pode ser aberto e mostra onde se localizam esôfago, estômago, pâncreas, fígado, bexiga, ânus e reto, para que os médicos possam explicar às crianças sobre procedimentos clínicos de forma menos assustadora.

Mas são as bonecas com síndrome de Down que estão tendo sucesso. Segundo o Times, Helga vende suas criações para a América do Sul, Arábia Saudita, Reino Unido e outros países europeus com regularidade.

Essas não são as únicas bonecas com necessidades especiais disponíveis no mercado. Há também bonecas com próteses, andadores, aparelhos de audição e até bonecas cegas que vêm acompanhadas de um cão-guia.

Para a Mattel, esse tipo de brinquedo é um sucesso. Quando a empresa lançou Becky, uma amiga da Barbie que usava cadeira de rodas, o produto se esgotou das prateleiras em duas semanas.

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