A imagem de uma folha impressa em um papel sensível à luz pode ser a fotografia mais antiga do mundo, segundo especialistas. A imagem, chamada de desenho fotogênico, estava para ser leiloada pela Sotheby's, em Nova York, mas acabou sendo retirada do leilão para que o assunto seja devidamente investigado.

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O desenho fotogênico foi criado, colocando uma folha sobre um papel sensível à luz e o expondo ao sol. Acreditava-se que a imagem havia sido criada em 1839, por William Henry Fox Talbot, considerado, juntamente com Louis-Jacques-Mandé Daguerre, o pai da fotografia moderna.

Mas, agora, há suspeitas de que a imagem pode ter ser sido criada mais de 30 anos antes, por volta de 1805.

"Depois da publicação do católogo para a venda da Quillan Collection, especialistas em fotografia iniciaram um intenso debate sobre as origens da folha", disse a diretora do departamento de fotografia da Sotheby's, Denise Bethel.

Experimento
Depois de inspecionar a imagem, o especialista Larry Schaaf encontrou um "W", indicando, na opinião dele, que o trabalho pode ser obra de Thomas Wedgwood, filho de Josiah Wedgwood, fundador de uma famosa casa de porcelanas inglesa.

Thomas Wedgwood teria realizado experimentos com fotografia a partir de 1790, mas nenhuma das obras teria sido ainda identificada. Na época, Wedgwood vivia em Bristol, e o desenho da folha faz parte de um álbum que pertencia a Henry Bright, também de Bristol.

"A possibilidade de uma conclusão definitiva sobre a origem desse desenho fotogênico é excitante", disse Bethel.