Insulina poderia ter efeito na longevidade, diz estudo

Cientistas do Centro Joslin de Diabetes nos Estados Unidos revelaram que a insulina tem um efeito até agora desconhecido no envelhecimento e na longevidade das pessoas. Em um relatório publicado hoje na revista Cell, os pesquisadores prevêem que a descoberta poderia proporcionar um mecanismo para a manipulação que, em última instância, ajudaria as pessoas a ter uma vida mais longa e saudável.

O relatório afirma que a insulina inibe uma proteína de regulação genética chamada SMK-1 e que quando sua atividade é elevada, se aumenta a longevidade.

A proteína controla o que os cientistas denominam "via de desintoxicação Fase II", que é uma rede de genes que protege as células e os tecidos do estresse oxidante, provocado, entre outras causas, pelas toxinas ambientais.

O relatório sobre o estudo manifesta que o efeito foi demonstrado em experimentos realizados no aparelho digestivo de um verme microscópico identificado como Caenorhabditis elegans.

"Descobrimos algo que a insulina faz e que deve ser levado em conta quando pensamos no efeito da insulina em nossas células e em nossos corpos", indicou Keith Blackwell, cientista da Joslin e autor do relatório. "Isso tem implicações para a biologia básica porque, sob certas circunstâncias, a insulina pode ter um efeito maior do que pensamos sobre o estresse oxidante", acrescentou.

A idéia é que a manipulação na atividade do SMK-1 poderia ajudar a aumentar a resistência a doenças crônicas e influir na longevidade, disse o cientista.

Blackwell revelou que o fator mais importante é a descoberta de algo novo que afeta a longevidade e o envelhecimento, assim como um importante novo efeito que a insulina pudesse ter em alguns tecidos. "As implicações vão além do diabetes", acrescentou.