Nasa estende por um dia missão da Discovery

A Nasa confirmou nesta terça-feira que vai prolongar por mais um dia a missão do ônibus espacial Discovery para fazer uma inspeção mais profunda do mecanismo de rotação de uma das antenas solares da Estação Espacial Internacional (ISS), que mostra uma falha.

"A idéia discutida atualmente é estender a duração da quarta saída orbital de quinta-feira - inicialmente prevista para durar menos de cinco horas - para que os dois astronautas possam realizar uma inspeção completa do sistema de rotação da antena", explicou o diretor da ISS, Mike Suffredini, em entrevista coletiva.

De acordo com os procedimentos, após uma saída de duração normal, de seis horas e meia ou mais, é necessário um intervalo de 24 horas até que se possa realizar a saída seguinte. Os astronautas devem fazer na sexta-feira a quinta caminhada espacial da missão.

"Por isso, não se surpreendam se os responsáveis da missão anunciarem oficialmente a prolongação da saída ao espaço na quinta-feira e a prolongação em 24 horas do vôo da Discovery", completou Suffredini. Neste caso, o ônibus espacial aterrissará na quarta-feira, dia 7 de novembro, na Flórida (sudeste).

Em seu segundo passeio pelo espaço, o astronauta americano Daniel Tani notificou a presença de aparas de metal e um desgaste incomum na articulação dos mecanismos de rotação de um painel solar de apoio à estação.

Os astronautas usaram fita adesiva para recolher fragmentos de metal que serão trazidos para a Terra para uma análise que permita detectar a causa do dano no painel da ISS. Nesta terça-feira dois astronautas do ônibus espacial Discovery deram início à terceira caminhada espacial programada.

Os astronautas Scott Parazynski e Doug Wheelock deixaram a estação às 8H45 GMT, cerca de 45 minutos antes da hora marcada. Durante a missão, que deve durar sete horas, os dois devem completar a instalação da estrutura necessária para a colocação de um terceiro painel solar.

Os astronautas Stephanie Wilson e Clay Anderson e o engenheiro de vôo Daniel Tani estão no controle do braço robô.