Telescópio lança luz sobre origem da poeira espacial
 Concepção artística da Nasa mostra grãos de poeira cósmica lançadas por ventos provenientes de um quasar |
Dados obtidos pelo telescópio espacial Spitzer estão fornecendo aos astrônomos da Nasa evidências sobre um dos maiores mistérios cósmicos atuais: de onde veio toda a poeira existente no Universo. Segundo os especialistas, esse material pode ter origem na explosão de buracos-negros supermassivos.
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O Spitzer identificou uma grande quantidade de poeira espacial recém-formada em um quasar (núcleos de galáxias distantes ativadas por buracos-negros) a cerca de oito bilhões de anos-luz da Terra. Os cientistas usaram o telescópio para "quebrar" as ondas de luz do quasar e conseguir "enxergar" a poeira espacial.
Segundo Ciska Markwick-Kemper, da Universidade de Manchester, na Inglaterra, foram encontrados sinais de vidro, poeira, cristal, mármore, rubis e safiras. Ela liderou o estudo que será publicado na edição deste mês da revista especializada Astrophysical Journal Letters.
A poeira é importante para o processo de formação de astros. De acordo com os especialistas, asteróides, cometas e planetas (e muito do que está neles, incluindo os humanos) são oriundos da poeira especial - a maioria vinda de estrelas que estão morrendo.
"No final, tudo vem da poeira espacial", disse o astrônomo da Universidade da Califórnia e co-autor do estudo, Markwick-Kemper. "Estamos colocando todas as peças do quebra-cabeças juntas para descobrir de onde viemos", afirmou.
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