Cientistas: bactéria capta luz solar com "antenas"

Um grupo de cientistas descobriu uma bactéria com "antenas" próprias para captar luz do Sol como fonte de energia, em um processo semelhante ao realizado pelas plantas, com a peculiaridade de que o microrganismo em questão cresce na presença de oxigênio, segundo os especialistas.

Assim disse a espanhola Amaya García, uma das responsáveis pelo estudo da nova bactéria, publicado no último número da revista "Science". O trabalho apresenta a bactéria ovóide Candidatus Chloracidobacterium thermophilum, que utiliza um tipo de clorofila para transformar luz em energia.

Até o momento, segundo a cientista, só eram conhecidos cinco grupos de bactérias fototróficas (que utilizam a luz do Sol como fonte de energia) com "antenas" para captar raios solares. No entanto, disse García, esta é "a primeira vez" que essas "antenas" foram detectadas em uma bactéria que cresce na presença de oxigênio, o que tornará necessária a reavaliação do que sabia sobre elas.

A pesquisadora, do Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular da Universidade da Pensilvânia, explicou que o que diferencia as bactérias fototróficas das plantas é que estas últimas, em todos os casos, dos musgos até os pinheiros, têm a mesma "máquina molecular" para captar a luz do Sol e transformá-la em energia química.

A nova bactéria, encontrada em águas termais do Parque Nacional de Yellowstone, nos Estados Unidos, pertence ao filo Acidobacteria, que até agora não possuía nenhum membro fototrófico conhecido. Depois de colherem uma amostra e de estudarem a bactéria em laboratório, os especialistas constataram que a mesma só crescia na presença de luz e possuía "pigmentos e antenas".