Rebaixado de novo, Plutão não é maior planeta-anão

Plutão, que já perdeu seu status de planeta integrante do sistema solar em 2006 e se tornou um "planeta-anão", acaba de ser relegado ao segundo lugar desta nova categoria - a liderança fica com seu vizinho maior Eris, anunciaram astrônomos americanos nesta quinta-feira.

Depois do descobrimento de Eris, próximo a Plutão, em 2006, a União Astronômica Internacional (UAI) decidiu modificar a definição de um planeta do sistema solar e criar a categoria de planetas-anões, que estão nos confins do sistema solar, no cinturão de Kuiper. O cinturão de Kuiper é uma vasta região do sistema solar povoada por asteróides e corpos celestes congelados que se estende até a órbita de Netuno.

Com a descoberta de Dysnomia, um satélite de Eris, Michael Brown e Emily Schaller, dois astrônomos do Instituto de Tecnologia da Califórnia, puderam medir de maneira precisa a massa do Eris com ajuda do telescópio espacial Hubble. Eris tem aproximadamente 27% mais massa do que Plutão, segundo oe pesquisadores, que tiveram os trabalhos publicados na revista Science.

Mais de 300 astrônomos, principalmente americanos, que se pronunciaram contra a mudança do status de Plutão na votação da UAI em Praga, em 2006, lançaram pouco depois uma contra-ofensiva com uma petição para reabilitar Plutão como novo planeta do sistema solar. "Como astrônomos e especialistas, não estamos de acordo com a definição do planeta da UAI e não a utilizaremos. É necessário que se tenha uma melhor definição", dizia o texto.