Austrália: diabos-da-Tasmânia podem ter novo lar

Cientistas planejam levar diabos-da-Tasmânia para uma outra ilha na tentativa de impedir sua extinção devido a um misterioso câncer que tem contaminado a espécie. A doença provoca tumores faciais e ameaça a sobrevivência desses animais na ilha da Tasmânia, no sul da Austrália. Os diabos-da-Tasmânia são marsupiais australianos do tamanho de uma raposa e com fortes mandíbulas.

» Doença ameaça diabo-da-Tasmânia

A sugestão tem provocado polêmica. Alguns pesquisadores temem que essa mudança de habitat coloque em risco pássaros raros e outros animais que vivem na ilha para onde serão levados os diabos-da-Tasmânia. A doença que tem atingido a espécie foi percebida em meados dos anos 1990, no nordeste da ilha da Tasmânia, onde 90% dos animais da espécie já morreram.

O problema está se espalhando para o sul e oeste da ilha, único local onde a espécie é encontrada ¿ com exceção de zoológicos. Segundo especialistas, em cinco anos, não haverá população de diabos-da-Tasmânia livre da doença.

Os pesquisadores querem transferir 30 indivíduos para a ilha Maria, uma antiga prisão do século XIX que abriga várias espécies de aves ameaçadas. A ação, que deve ser aprovada pelo governo nas próximas semanas, é controversa porque não se pode ter certeza do impacto que a chegada dos diabos-da-Tasmânia, que são carnívoros, provocará no local.

"Esta é uma situação muito incomum e que exige ações incomuns", disse Hamish McCallum, professor de pesquisa de vida selvagem da Universidade da Tasmânia. Espera-se que a doença desapareça da Tasmânia quando não houver mais indivíduos da espécie na ilha de origem. Depois, os animais colocados a salvo poderiam ser reintroduzidos.