Relógio biológico é influenciado pelo ciclo solar

O "relógio interno" que regula a atividade do corpo adapta-se mais ao ciclo solar do lugar em que está do que ao "tempo social" regido pelo horário oficial, segundo um estudo a ser publicado pela revista Current Biology.

O funcionamento do organismo humano é regido pelo "ciclo circadiano", e as viagens que cruzam vários fusos horários causam transtornos até que o "relógio biológico" se ajuste. Pesquisadores de universidades na Alemanha, Índia e Holanda determinaram que o "ciclo circadiano" ajusta-se ao horário solar, e não ao marcado pelos relógios.

O trabalho, no qual baseia-se o artigo que será publicado na terça-feira, determinou que até as pessoas que vivem nas cidades sofrem influência do ciclo solar, e há certas diferenças entre elas e as pessoas que moram em áreas rurais. Os relógios ajustam-se de acordo com os fusos horários que cobrem diversas longitudes ao longo do planeta, de modo que a hora marcada pelos ponteiros não está estritamente vinculada ao Sol.

Deste modo, freqüentemente há uma divergência entre os sinais que o organismo recebe de acordo com a luz do Sol e a hora que o relógio marca. A magnitude desta divergência, disseram os pesquisadores, depende da estação do ano e da localização da pessoa dentro de cada fuso horário.

Em algumas cidades, quando o relógio marca 0h pode haver mais de uma hora de diferença em relação à meia-noite de acordo com o Sol. Os cientistas procuraram determinar a influência relativa destes dois sinais horários recebidos pelos humanos, e para isso compararam as condutas de pessoas em diferentes regiões. A medida que usaram para avaliar as pautas de atividade humana foi o cronotipo, que se determina através de respostas a questionários que analisam a rotina habitual de atividade e descanso durante os dias de trabalho e o tempo livre.

Os autores compararam os cronotipos de mais de 21 mil pessoas que moram em diferentes lugares da Alemanha, divididas em dois grupos: os que viviam em áreas de até 300 mil habitantes e os que viviam em cidades com maior população. O estudo determinou que, nos indivíduos que vivem em cidades menos povoadas, os cronotipos estavam estreitamente ajustados com a hora solar. Entre os residentes de cidades mais povoadas, mostravam uma coordenação cada vez menor com o Sol.

A vida na cidade afeta a influência da luz do Sol como marcador do tempo porque os moradores urbanos, em geral, estão menos expostos à luz natural do que as pessoas que vivem em áreas menos povoadas. Os pesquisadores supõem que a separação gradual entre o "ciclo circadiano" dos residentes urbanos e a hora solar pode refletir a força relativa dos sinais de luz natural e atividade social para influir na rotina de atividades. Quando os sinais de luz natural são mais abundantes, como nas áreas rurais, o ritmo circadiano segue a hora solar.