Satélite Corot transmite sua primeira imagem

O satélite francês Corot, lançado em 27 de dezembro, transmitiu sua primeira imagem, com qualidade considerada "animadora", anunciou nesta quinta-feira o Centro Nacional de Estudos Espaciais (CNES) francês. O satélite fotografou um grupo de estrelas situado na constelação de Unicórnio, perto da constelação de Órion. Em seguida, foi direcionado para o local de observação onde se manterá até abril, na direção oposta ao centro da nossa galáxia.

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A fotografia é "mais bela do que podíamos sonhar" e, em primeira análise, tem boa qualidade, afirmou o astrofísico Michel Auvergne, do Observatório de Paris-Meudon, citado em um comunicado do CNES.

A missão Corot (acrônimo de "Convecção, Rotação das Estrelas e Trânsito dos Planetas Extrasolares") deverá analisar planetas de pequeno porte gravitando em torno de outros astros, como o Sol. Também deverá fazer fotometria de grande precisão para auxiliar na compreensão do interior das estrelas.

O projeto de cooperação internacional está orçado em US$ 225 milhões e é integrado pelo CNES, a Agência Espacial Européia (ESA), Alemanha, Áustria, Bélgica e Brasil. O satélite foi posto em órbita circular por um foguete russo Soyuz 2, lançado do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.