Microchip ajuda a recuperar a visão de gatos cegos

Um microchip com a largura de uma borracha pode ser a cura para gatos que sofrem de problemas de visão. A técnica tem sido utilizada desde julho por uma veterinária da Universidade de Missouri-Columbia, Estados Unidos, e apresentou excelentes resultados.

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Kristina Narfstrom implantou os microchips na retina de 11 gatos persas. Metade deles apresentava sérios problemas de visão ou eram completamente cegos. O acompanhamento dos animais mostrou que os microchips funcionam bem. "É como um pequeno disco que nós deslizamos para dentro da retina e que não causa tantos traumas ao olho", disse Narfstrom ao site LiveScience.

A retina é composta por três camadas de células. A mais externa é a responsável por capturar a luz e transformá-la em sinais elétricos enviados ao nervo óptico e ao cérebro para a formação da imagem. O microchip substitui as células danificadas nessa camada da retina, pois reage com a luz e envia os impulsos elétricos necessários.

Uma pequena porcentagem de gatos persas sofre de uma doença hereditária na qual as células detectoras de luz existentes na retina não se desenvolvem. Os animais perdem a visão algumas semanas após o nascimentos.

Narfstrom também estuda gatos da raça abissínia. Alguns desses animais apresentam uma doença na retina bastante parecida com a encontrada em humanos. Cerca de 1,5 milhão de pessoas sofrem desse mal em todo o mundo e, eventualmente, acabam ficando cegas. A veterinária afirmou que a mesma técnica já foi utilizada em 30 seres humanos e também apresentou resultados positivos.