Escocês anuncia fóssil do monstro do Lago Ness

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Um escocês aposentado que encontrou um fóssil de réptil marinho nas margens do lago de Loch Ness, declarou hoje ter certeza que descobriu os restos de um antepassado do lendário monstro do lago escocês. Gerald McSorley, de 67 anos de idade, encontrou a ossada de um animal de 150 milhões de anos quando passeava pela beira do Lago Ness, ao norte de Drumnadrochit, na Escócia.

"Creio que é um dos antepasados de Nessie", disse Gerald McSorley. Nessie é o nome que os escoceses deram ao monstro que, apesar de ser uma lenda, é uma das principais atrações turísticas da região. "Estou certo de que Nessie existe, já que muitas pessoas o viram", acrescentou, antes de contar como fez sua descoberta. "Tinha ido simplesmente passar o dia nas margens do lago quando tropecei e cai. Ao me levantar, vi o fóssil ali, no fundo", disse.

Gerald McSorley se deu conta de ter encontrado um fóssil de quatro vértebras - muito bem conservadas e de uma longitude aproximada de 29 centimetros - e entrou em contato com os pesquisadores do Museu Nacional de Edimburgo. Os especialistas do museu confirmaram que os restos encontrados são de um plessiossauro adulto, um réptil marinho carnívoro de cerca de dez metros de comprimento, que viveu entre os períodos Jurássico e Cretáceo.

Os paleontólogos destacaram que, se Nessie existe, não poderia haver nenhuma relação entre os dois animais, já que o lago Loch Ness se formou numa época relativamente recente, há 15 mil anos, no final do período glacial.