A agência espacial americana se prepara para lançar nesta segunda-feira uma sonda a Marte, com o objetivo de averiguar porque o planeta vermelho perdeu boa parte de sua atmosfera. O lançamento da Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) pode ocorrer às 13h28 locais (16h28 de Brasília) a partir de Cabo Cañaveral, Flórida, com uma janela de lançamento de duas horas.
A previsão meteorológica era 60% favorável para o lançamento da aeronave não tripulada, disseram funcionários da Nasa. O objetivo da missão é orbitar Marte a uma grande altitude, estudando sua atmosfera para obter pistas de como o sol poderia ter influenciado para que vazasse gás de um planeta que pode ter abrigado vida há bilhões de anos.
A missão da sonda difere das anteriores da Nasa porque em vez de se focar em sua seca superfície, se centra no mistério de sua nunca estudada atmosfera superior. "MAVEN é a primeira aeronave espacial destinada a explorar a atmosfera superior", anunciou a Nasa.
"A sonda investigará como a perda de atmosfera de Marte determinou a evolução da água na superfície".
Grande parte do tempo da missão de um ano será empregado em orbitar o planeta a uma distância de 6 mil quilômetros sobre sua superfície, embora estejam previstas cinco profundas quedas até alcançar 125 quilômetros.
A sonda quadrada pesa 2.453 quilos e será lançada a bordo do foguete Atlast V 401 a partir da estação da Força Aérea de Cabo Cañaveral.
Simulação da Nasa mostra Marte jovem e com oceanos:
Se o lançamento ocorrer como o planejado nesta segunda-feira, o cubo de 2,5 metros com painéis solares em forma de asas chegará à órbita de Marte no dia 22 de setembro de 2014, após um voo de 10 meses de duração.
Isto ocorreria dois dias antes da chegada da sonda espacial enviada pela Índia, que foi lançada no dia 5 de novembro. A missão científica da MAVEN começaria em novembro de 2014.
No entanto, os objetivos científicos das duas sondas não se superpõem, afirmou Mitchell. A sonda indiana sairá em busca de metano, que poderá provar a existência de algum tipo de vida no passado, enquanto a missão americana buscará respostas sobre as mudanças climáticas sofridas pelo planeta.
MAVEN forma parte de uma série de veículos robóticos que têm o objetivo de obter dados sobre Marte antes que uma missão tripulada, prevista para 2030, envie humanos ao planeta, segundo planos da Nasa.
O blog UFO Sightings Daily afirma que a sonda Curiosity registrou um óvni nos céus de Marte. Segundo o texto, o objeto parece se mover para o canto superior direito da imagem. Segundo o jornal Daily Mail, os "óvnis" em Marte são descartados como sendo meteoros. Veja a seguir outras teorias da conspiração sobre o planeta vermelho.
Foto: Nasa/JPL-Caltech / Divulgação
Sites sobre óvnis divulgam imagens feitas pela sonda Curiosity em Marte na qual afirmam ter avistado um iguana fossilizado no planeta vermelho
Foto: Nasa/JPL-Caltech/MSSS / Divulgação
Scott Warin, do UFO Sightings Daily, encontrou três imagens nos arquivos brutos do robô nas quais afirma aparecer o animal. As informações são do Daily Mail
Foto: Nasa/JPL-Caltech/MSSS / Divulgação
"Não é o primeiro animal encontrado em Marte, atualmente foram entre 10 e 15 até agora", diz Warring ao site agoracosmopolitan.com
Foto: Nasa/JPL-Caltech/MSSS / Divulgação
O site já havia divulgado outro "animal" achado em Marte, que estaria em um detalhe desta imagem...
Foto: Nasa/JPL-Caltech/MSSS / Divulgação
...a descoberta foi feita por um japonês, que avisou o site...
Foto: Nasa/JPL-Caltech/MSSS / Divulgação
...segundo o "descobridor", há um esquilo nesta imagem. Veja a seguir, outras "descobertas" feitas no planeta vermelho
Foto: Nasa/JPL-Caltech/MSSS / Divulgação
Uma das imagens mais famosas do planeta é o "rosto" de Marte, registrada pela Viking 1. Várias imagens feitas da mesma região já mostraram que a face era apenas uma combinação de sombras e formas naturais - inclusive uma de 2010, feita pela Mars Reconnaissance
Foto: Nasa / Divulgação
Pode não parecer, mas esta é uma das imagens mais famosas de Marte e virou notícia em diversos sites, TVs e jornais internacionais. Contudo, é apenas um pequeno detalhe que precisa de muito zoom para ver...
Foto: Nasa / Divulgação
...O mosaico reúne diversas fotos feitas pela sonda Spirit em uma paisagem marciana. Contudo, onde muitos viam apenas rochas, mas algum desconhecido notou um detalhe minúsculo na gigantesca imagem...
Foto: Nasa / Divulgação
...Para muitas pessoas, o ser era um ET, uma figura humanoide e, segundo relatou a Sky News na época, para um internauta parecia até um "alien nu correndo". Contudo, para os cientistas, o "homem de Marte" não passa de uma pedra
Foto: Nasa / Divulgação
Outra imagem conhecida do planeta, este registro de 2008 mostra as "árvores de Marte". Registradas pela Mars Reconnaissance Orbiter, sonda que orbita o planeta, essas marcas, segundo a Nasa, surgem quando o gelo da região polar (formado por dióxido de carbono) derrete e a areia negra escorre do topo das dunas, dando a impressão errada. Essas "cascatas" de areia negra têm cerca de 1 km e não fazem sombra
Foto: Nasa / Divulgação
Mal a sonda Curiosity chegou a Marte e uma de suas imagens já foi objeto de discussão. O que seria a estranha mancha no centro desta fotografia? Em outra imagem, tirada pela mesma câmera e da mesma posição, alguns minutos depois, a mancha some. Segundo a Nasa, a agência espacial americana, o desaparecimento indica que se trata da nuvem de poeira resultante do impacto no solo da nave que levava a sonda. O pouso no planeta foi complicado e envolveu até um "guindaste aéreo", que consistia em uma nave que ficou no ar alimentada por retropropulsores enquanto descia a Curiosity por cabos. Foi esse "guindaste" que levantou poeira ao cair, segundo a agência