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Sonda espacial entrará na órbita do asteroide Vesta

14 jul 2011 - 17h46
(atualizado às 18h12)
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Nesta sexta-feira, a sonda espacial Down, da Nasa, dará início a um encontro prolongado com o asteroide Vesta, tornando esta missão a primeira a entrar em órbita ao redor do cinturão principal do asteroide. A nave começará a orbitar Vesta em 16 de julho, quando ficará a 188 milhões de km da Terra.

A sonda espacial Aurora obteve esta imagem do Vesta em 9 de julho de 2011. A imagem foi capturada a uma distância de cerca 41 mil km de distância do asteroide
A sonda espacial Aurora obteve esta imagem do Vesta em 9 de julho de 2011. A imagem foi capturada a uma distância de cerca 41 mil km de distância do asteroide
Foto: Nasa/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA / Divulgação

Segundo os engenheiros da Nasa, quando o Vesta capturar Dawn em sua órbita, a distância entre eles será de aproximadamente 16 mil quilômetros. "Levou cerca de quatro anos para chegar a este ponto", disse Robert Mase, gerente deste projeto, em Pasadena, Califórnia, referindo-se ao trabalho de traçar a trajetória de Dawn para coincidir com a órbita de Vesta em torno do Sol.

Dawn foi lançada há quase quatro anos, em setembro de 2007, e possui a longa e lenta missão de revelar segredos do Sistema Solar por meio do estudo do asteroide Vesta e do planeta-anão Ceres, devendo percorrer 5 bilhões de km ao final da missão.

Fonte: Terra
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