Pela 1ª vez, astrônomos registram movimento de exoplaneta
O Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês) afirma que astrônomos conseguiram pela primeira vez seguir o movimento de um planeta que está fora do sistema solar (exoplaneta). Segundo os cientistas, o astro tem a menor órbita já detectada em um exoplaneta ao redor de sua estrela, a Beta Pictoris.
O ESO afirma que a estrela é muito jovem (12 milhões de anos, três milésimos da idade do Sol), mas tem 75% mais massa que a nossa estrela. Os astrônomos acreditam que o planeta pode ter se formado de maneira semelhante aos gigantes do sistema solar. De acordo com os pesquisadores, esses dados mostram ainda que planetas gigantes gasosos podem se formar em discos de gás e poeira em apenas alguns milhões de anos (um tempo considerado curto em termos cósmicos).
Segundo os cientistas, Beta Pictoris fica a 60 anos-luz da Terra e é um dos exemplos mais conhecidos de estrela rodeada por um disco de poeira e "restos" de matéria. Observações anteriores já haviam notado uma deformação no disco, além de um disco secundário inclinado e cometas em rotas de colisão com a estrela.
"Estes eram sinais indiretos, mas indicativos da presença de um planeta de grande massa e as nossas novas observações demonstram este fato de forma definitiva. (...) Uma vez que a estrela é muito jovem, os nossos resultados mostram que planetas gigantes podem formar-se nestes discos em escalas de tempo tão pequenas como alguns milhares de anos", diz Anne-Marie Lagrange, que liderou a equipe que fez as observações.
