Nasa testa na Antártida traje espacial para viagem a Marte
Luis Andrés Henao
21 mar2011 - 18h13
(atualizado às 20h13)
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Uma equipe da Nasa - a agência espacial americana - testou um traje espacial em uma região de condições ambientais extremas, em uma base da Argentina na Antártida que tem características semelhantes a algumas das encontradas em Marte, para um possível uso numa visita ao planeta vermelho.
O traje espacial NDX-1, projetado pelo engenheiro aeroespacial argentino Pablo De León, suportou temperaturas glaciais e ventos de mais de 75 km/h enquanto pesquisadores testavam técnicas de coleta de amostras em Marte.
"Esta foi a primeira vez que levamos os trajes para um meio tão extreme, isolado, de um modo que se algo desse errado não pudéssemos simplesmente ir até a 'loja' e comprar material para os reparos", afirmou recentemente De León, depois de retornar da expedição de uma semana de duração.
O protótipo do traje, no valor de US$ 100 mil e criado com recursos da Nasa, é feito de mais de 350 materiais, incluindo fibras de carbono e fibras sintéticas de aramida Kevlar para reduzir seu peso sem perder resistência.
Durante a missão "Marte em Marambio", que leva o nome da base da força aérea argentina, uma equipe de cientistas da Nasa realizou caminhadas espaciais simuladas, operou equipamentos e coletou amostras enquanto usava a roupa.
O próprio De León vestiu o traje pressurizado, que, segundo ele, é propenso a fazer com que qualquer um se sinta claustrofóbico. Os pesquisadores escolheram Marambio porque, em comparação com outras bases na Antártida, ela tem acesso mais fácil à camada de "permafrost" - o subsolo que permanece congelado a maior parte do ano.
De León, que dirige o laboratório de trajes espaciais na Universidade de Dakota do Sul, nos EUA, disse que a Antártida é ideal para coleta de amostras, por ser um dos lugares menos contaminados da Terra e também por permitir algumas observações sobre o impacto no traje.
"Marte é uma mistura de muitos ambientes diferentes: desertos e temperaturas e ventos como na Antártida", afirmou De León. "Por isso, nós tentamos pegar porções de diferentes lugares e tentar ver se nosso sistema pode suportar os rigores de Marte se formos para lá."
O presidente dos EUA, Barack Obama, disse no ano passado que até meados dos anos 2030 seria possível enviar astronautas para a órbita de Marte e trazê-los de volta à Terra com segurança. A etapa seguinte seria a aterrissagem em Marte.
Mas uma missão tripulada ao planeta mais parecido com a Terra no sistema solar pode estar ainda mais distante, já que a Nasa está tendo de apertar seu orçamento.
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Foto: Nasa / Divulgação
22 de fevereiro de 2011 - Problemas técnicos atrasaram o lançamento da Discovery para o dia 24 de fevereiro
Foto: Getty Images
20 de fevereiro de 2011 - Nasa apresenta foto oficial da tripulação da missão STS-133. Da esquerda para a direita estão: os especialista da missão Nicole Stott, Michael Barratt, Steve Bowen e Alvin Drew, o piloto Eric Boe e o comandante Steve Lindsey
Foto: Nasa / Divulgação
20 de fevereiro de 2011 - A especialista Nicole Stott chega à pista de decolagem à bordo de um jato
Foto: Nasa / Divulgação
1 de fevereiro de 2011 - A missão STS-133 deverá durar cerca de 11 dias, de acordo com a Nasa
Foto: Getty Images
1 de fevereiro de 2011 - A plataforma de lançamento fica em Cabo Canaveral, na Flórida, no sudeste dos Estados Unidos
Foto: Getty Images
1 de fevereiro de 2011 - O Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, possui 55 km de comprimento e cerca de 10 km de largura
Foto: Getty Images
1 de fevereiro de 2011 - As únicas operações de lançamento do Centro Espacial Kennedy são no complexo de lançamento 39
Foto: Getty Images
1 de fevereiro de 2011 - A área do centro espacial é utilizada pelo governo americano desde 1949
Foto: Getty Images
1 de fevereiro de 2011 - A foto mostra a estrutura rotacional de serviço, que fornece proteção climática e acesso à espaçonave
Foto: Nasa / Divulgação
31 de janeiro de 2011 - Lentamente a Discovery se dirige à plataforma de lançamento 39A, em Cabo Canaveral
Foto: Nasa / Divulgação
31 de janeiro de 2011 - Discovery finalmente vai para a base de lançamento em Cabo Canaveral, na Flórida
Foto: Getty Images
31 de janeiro de 2011 - Foto mostra em detalhe a cabine da Discovery no Centro Espacial Kennedy, de onde será lançada a nave
Foto: Getty Images
31 de janeiro de 2011 - A missão STS-133 vai ser a última da agência espacial americana (Nasa, na sigla em inglês)
Foto: Getty Images
31 de janeiro de 2011 - Homem observa a espaçonave no Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, na Flórida
Foto: Getty Images
3 de novembro de 2010 - O lançamento da Discovery já havia sido atrasado e remarcado para o dia 4 devido a uma falha em um dos motores durante checagem
Foto: Getty Images
4 de agosto de 2009 - Missão STS-128 da Discovery atrasou por cerca de duas horas o lançamento
Foto: Nasa / Divulgação
24 de agosto de 2009 - Luzes de xenon iluminam a plataforma de lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral
Foto: Nasa / Divulgação
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Foto: Nasa / Divulgação
15 de março de 2009 - Discovery da missão STS-119 é lançada ao espaço
Foto: Nasa / Divulgação
15 de março de 2009 - Foto flagra o momento da decolagem da Discovery da missão STS-119
Foto: Nasa / Divulgação
28 de março de 2009 - A espaçonave da missão STS-119 pousa no Centro Espacial Kennedy, após missão de 13 dias no espaço
Foto: Nasa / Divulgação
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Foto: Nasa / Divulgação
14 de junho de 2008 - Discovery é rebocada no Centro Espacial Kennedy após missão no espaço
Foto: Nasa / Divulgação
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17 de janeiro de 1997 - A tripulação de sete membros da missão STS-82 efetuou a segunda assistência ao telescópio espacial Hubble
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30 de agosto de 1984 - Viagem inaugural de uma longa carreira espacial da Discovery que durou mais de 26 anos
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9 de outubro de 1983 - Imagem mostra o sobrevoo da primeira missão da Discovery
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