Foguete Ariane é lançado com carga recorde para ISS
Um foguete Ariane 5 decolou às 18h52 local (é Brasília) desta quarta-feira da base de Kourou, na Guiana Francesa, com uma carga recorde para a Estação Espacial Internacional (ISS), constatou a AFP no local.
Esta versão de maior capacidade do Ariane leva ao espaço o módulo de carga ATV-4 (Automated Transfer Vehicle), de 20,2 toneladas e mais 6,6 toneladas de comida, água, combustível e outros materiais destinados aos seis astronautas a bordo da Estação Espacial.
Atualmente, a ISS orbita a 400 quilômetros de altitude e está habitada de forma ininterrupta desde 2000. Seus atuais ocupantes são os russos Pavel Vinogradov, Alexander Missurkine e Fedor Iurchijin, os americanos Chris Cassidy e Karen Nyberg, e o italiano Luca Parmitano.
A partir de agora, o ATV navegará de maneira autônoma, em órbita de 260 km, a uma velocidade de 7,6 km por segundo.
Na Terra, o ATV é acompanhado de forma permanente, pelas equipes da Agência Espacial Europeia (ESA) e pelo Centro Nacional de Estudos Espaciais (CNES) francês, de seu centro de controle em Toulouse. O cargueiro, construído pela EADS Astrium, é um cilindro de 10 metros de comprimento e 4,5 metros de diâmetro, que abrirá seus paneis solares para navegar de forma autônoma à ISS.
O encontro com a estação espacial está previsto para acontecer em dez dias, em 15 de junho. Nos últimos 250 metros, o cargueiro será guiado por um sistema espacial automático. Apesar de seu tamanho impressionante, a aeronave deve manobrar e se acoplar automaticamente ao módulo russo Zvezda, em três horas e meia, com uma precisão de 6 cm.
Serão enviados 860 kg de combustível, 565 litros de água potável e 100 kg de oxigênio, assim como 2,6 toneladas de materiais diversos, encomendas e correspondências dos familiares dos astronautas.
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