Astronautas sairão ao espaço para consertar vazamento na ISS
Dois astronautas se preparam para uma caminhada espacial durante a qual tentarão consertar um vazamento de amoníaco na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), em uma missão fora da estação orbital organizada rapidamente, informou a Nasa nesta sexta-feira.
A caminhada espacial dos americanos Tom Marshburn e Chris Cassidy começará no sábado às 12H15 GMT (09h15 de Brasília). Seu objetivo principal é identificar a fonte do vazamento, disse Michael Suffredini, chefe de programas da ISS.
Suspeita-se que um meteorito ou lixo orbital possa ter atingido o radiador e causado o dano, que Suffredini descreveu como um "incômodo por todo o trabalho que temos que fazer para encontrar uma solução para o problema".
Acredita-se que o vazamento esteja vinculado a um antigo problema de anos, que piorou na quinta-feira quando o vazamento passou de dois quilos de amoníaco ao ano a dois quilos de amoníaco por dia.
"Vamos levá-los para fora e ver se podemos identificar a fonte do vazamento", declarou Suffredini aos jornalistas. "O mais provável é que a causa seja a própria bomba, razão pela qual vamos seguir adiante e trocá-la", acrescentou.
Os dois astronautas americanos realizaram três caminhadas espaciais, cada uma durante a era dos ônibus espaciais, e duas foram como equipe.
O diretor-chefe de voo da Nasa Norm Knight afirmou que a caminhada provavelmente é uma das que tiveram que ser organizadas mais rapidamente e a descreveu como possível de "estabelecer um precedente" na estação por esta razão.
No entanto, a Nasa afirma que nem a estação, nem a tripulação corre risco, e que o sistema está funcionando bem com outros sete ou oito canais disponíveis que funcionam com normalidade.
O diretor de voo do segmento russo da ISS, Vladimir Soloviev, considerou que se trata de uma "anomalia muito grave", em declarações nesta sexta-feira. Sua opinião foi confirmada pelo comandante da missão da ISS, o canadense Chris Hadfield, que também reconheceu no Twitter que se trata de uma "situação grave".
A caminhada espacial de 6,5 horas não interferirá com a partida planejada de Marshburn, Hadfield e do cosmonauta russo Roman Romanenko, afirmou a Nasa. Está previsto que o trio retorne à Terra na terça-feira após completar um período de seis meses na estação orbital.
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