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O presidente Luiz Inácio Lula da Silva recebeu nesta quinta-feira, no Palácio do Planalto, o astronauta brasileiro Marcos Pontes, que retorna ao País após sua viagem à Estação Espacial Internacional (ISS). "O que nós gastamos para você ir ao espaço foi pouco perto do que você representa agora para o Brasil", disse Lula ao astronauta. Estima-se que o governo brasileiro tenha gasto US$ 10 milhões na viagem.
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"Enquanto eu for presidente, farei de tudo para que o Brasil evolua no aspecto espacial", salientou Lula. Sobre o futuro do País após a viagem de Marcos Pontes, o presidente informou que o Brasil "caminha a passos largos" em relação ao seu próprio programa espacial e que "a responsabilidade do País agora aumenta".
Vestindo um macacão cinza com a bandeira brasileira estampada no peito, Pontes foi muito aplaudido pelos alunos de escolas públicas do Distrito Federal que assistiram à cerimônia.
Após ser condecorado por Lula com a Ordem Nacional do Mérito, Marcos Pontes disse que viveu "muitas emoções ao longo da missão", que durou cinco meses de treinamento na Rússia e dez dias no espaço. Para ele, a missão "foi um sucesso em todos os aspectos" e "trará muitos frutos ao País".
Marcos Pontes lembrou de Santos Dumont, o pai da aviação, e disse esperar que, futuramente, outros astronautas brasileiros visitem o espaço. Ele também destacou a importância dos experimentos que realizou no espaço e lembrou que o aspecto científico do projeto pode ser mensurado, mas a motivação dos jovens para trabalhar na área não tem como medir.
O ministro de Ciência e Tecnologia, Sergio Resende, destacou que com a ida de Marcos Pontes ao espaço o Brasil passa a ser um dos 15 países que possui um programa especial completo.
A cerimônia foi iniciada pelo ministro da Defesa, Waldir Pires, que elogiou o feito do astronauta brasileiro. Também participaram do encontro o presidente da Agência Espacial Brasileira (AEB), Sergio Gaudenzi, o comandante da Aeronáutica, Brigadeiro Luiz Carlos Bueno, além de outras autoridades civis, militares e familiares do astronauta.
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Atualizada às 18h32
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