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O primeiro astronauta brasileiro, Marcos Pontes, e seus companheiros, o americano William McArthur e o russo Valeri Tokarev, estão na nave Soyuz TMA-7 voltando para a Terra.
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"Às 14h15 (em Brasília), os três astronautas entraram na nave, fecharam as escotilhas e começarão os preparativos para o desacoplamento", disse Valeri Lyndin, chefe de imprensa do Centro de Controle de Vôos Espaciais, na cidade russa de Koroliov, cerca de 15 quilômetros ao norte de Moscou, pouco antes do embarque.
A operação de desacoplamento começará às 17h15 (em Brasília) e, aproximadamente às 20h, os propulsores da nave começarão a funcionar para efetuar a aterrissagem. Calcula-se que a Soyuz tocará a terra às 20h45 (em Brasília), cerca de 50 quilômetros ao nordeste da localidade de Arkalyk, na estepe do Cazaquistão.
O departamento médico do Centro de Controle informou que os três astronautas passaram por uma revisão médica rigorosa, principalmente no caso de Tokarev e McArthur, que estão no espaço desde outubro. O astronauta brasileiro chegou à Estação Espacial Internacional (ISS) junto com o russo Pavel Vinogradov e o americano Jeffrey Williams.
A missão "Centenário", que ele desenvolveu no espaço, incluía nove experimentos científicos e tecnológicos em bioquímica, termodinâmica, cinética de enzimas, cristalização de proteínas, semicondutores e difusão térmica, programas que ele completou durante sua estadia na estação.
Vinogradov e Williams substituíram Tokarev e McArthur na missão permanente na Estação Espacial e permanecerão lá pelos próximos seis meses.
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