A cidade paulista de Aparecida, que receberá o papa Bento XVI durante sua visita ao Brasil, pode declarar estado de emergência por epidemia de dengue que ameaça a região. Segundo a Secretaria de Saúde, a cidade está a quatro casos do estado de emergência. Para uma população de 36 mil habitantes, bastam 108 pacientes infectados para que a situação seja considerada "grave" - e o município já registra 104.

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O serviço municipal de vigilância Epidemiológica admitiu nesta sexta-feira que os quatro casos que faltam para declarar a situação de emergência já podem ter acontecido na zona rural.

De acordo com estatísticas do Ministério da Saúde, uma epidemia só é declarada a partir de 300 casos para cada 100 mil habitantes. Em 2004 foram registrados 11 casos de dengue, enquanto em 2005 e 2006 a cidade esteve livre da doença. No mês de abril, foram apresentados 18 casos por semana.

O Santuário Nacional de Nossa Senhora da Aparecida será sede da 5ª Conferência do Conselho Episcopal Latino-americano e do Caribe (Celam), que será aberto pelo Pontífice em 13 de maio, no último dia de sua visita ao Brasil, e irá até 31. Bento XVI chegará na próxima sexta-feira a Aparecida do Norte, após passar dois dias em São Paulo, e permanecerá lá até domingo.

Para a visita do Papa, são esperados cerca de 500 mil visitantes na cidade, o que levou as autoridades locais e do Governo de São Paulo a destacar 200 policiais, 50 agentes de saúde e 60 médicos para evitar uma maior propagação do vírus.