Crianças dividem o seu dia com a padroeira do País

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Milhares de fiéis estão reunidos no Santuário Nacional de Aparecida para assistirem às celebrações em homenagem à imagem de Nossa Senhora Aparecida, encontrada no Rio Paraíba do Sul, em Aparecida, em 1717, por três pescadores. A festa da Padroeira é realizada dia 12 de outubro desde 1953 por determinação da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB). A data foi escolhida para haver associação com o descobrimento da América e também coincidir com o Dia das Crianças, porque Nossa Senhora é considerada pela Igreja a mãe de todos.

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O ponto alto da festa é a missa solene das 10h, celebrada pelo bispo de Crateus (CE), d. Jacinto Furtado de Brito Sobrinho. A missa reúne anualmente 45 mil pessoas, lotação completa da igreja. Durante a missa solene será feita também uma homenagem às crianças. Um grupo formado por 50 meninos e meninas irá até o altar central, no final da celebração, para colocar flores aos pés da santa.

Segundo o padre Rodrigo Arnoso, organizador da festa, o grupo de crianças será levado ao altar para homenagear Nossa Senhora e também para receber homenagens pelo Dia das Crianças.

Também haverá às 13h. Às 15h, será realizada a consagração de Nossa Senhora e às 16h, os fiéis participarão de uma procissão que sairá do Santuário Nacional e percorrerá as ruas da região central da cidade. O evento será encerrado com um show pirotécnico.

As atividades religiosas foram iniciadas às 5h, com queima de fogos e badalar de sinos. Os fiéis que chegaram na igreja na noite de ontem garantiram lugar na primeira missa, iniciada às 5h30.

Desde o amanhecer os romeiros disputam lugar na Capela das Velas para o pagamento de promessas e pedidos de graças.

O ponto de concentração do maior número de pagadores de promessas é a Passarela da Fé, com 392 m de comprimento, que os romeiros percorrem de joelhos para agradecer as bênçãos pedidas à santa.

A passarela liga o Santuário Nacional, onde está a imagem da padroeira, até a Basílica Velha, local que abrigou a imagem de Nossa Senhora Aparecida por 270 anos.

O arcebispo de Aparecida, d. Raymundo Damasceno Assis, não participará das celebrações porque foi escolhido pelo papa Bento XVI para trabalhar como delegado na 12ª Assembléia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos, iniciada no Vaticano, no dia 5 de outubro. O evento se encerra no próximo dia 26.

Festa
Antes da determinação da CNBB, a festa já foi comemorada dia 8 de dezembro, dia da Imaculada Conceição, no quinto domingo após a Páscoa, no primeiro domingo de maio, mês de Maria, e no dia 7 de setembro, dia da Pátria.

A declaração do dia 12 de outubro como feriado nacional foi uma determinação do presidente general João Batista Fiqueiredo, em 30 de junho de 1980, por ocasião da visita do Papa João Paulo II ao Brasil.

Romeiros
O pedreiro José Rodrigues dos Santos, 39 anos, viajou 200 km a pé por 20 dias, de Três Corações (MG) a Aparecida, carregando uma imagem da santa para pagar uma promessa pela cura de sua mãe, que teve um câncer no estômago.

"Eu estou muito feliz por conseguir chegar na cidade na sexta-feira. Mas para o pagamento total da promessa ainda falta assistir à missa das 10h e depois andar de joelhos na passarela para cumprir toda a promessa", afirmou o romeiro, que visita a cidade pela primeira vez.

A aposentada Ana Lúcia Miranda, 70 anos, de Natal (RN) disse que viajou cinco dias de ônibus para chegar ao Santuário Nacional e acender uma vela em agradecimento pela compra de sua casa própria. "Eu prometi que visitaria a igreja e acenderia uma vela na Capela das Velas para cumprir a promessa e consegui. Estou muito emocionada e agradecida por estar aqui", afirmou.

Desde a noite de ontem, a cidade está lotada. O pátio do Santuário Nacional, com capacidade para 2,5 mil ônibus e 4 mil carros deve ficar totalmente ocupado neste domingo.

A Polícia Rodoviária Federal orienta os motoristas a evitarem a via Dutra, nas proximidades de Aparecida, nos horários entre 7h e 10h. A fiscalização será intensificada ao longo de toda a rodovia no trecho entre São Paulo e Rio de Janeiro, principalmente no período da tarde e início da noite, no retorno dos romeiros. Serão utilizados radares móveis e bafômetros para inibir abusos de velocidade e o tráfego de motoristas que fizerem uso de bebidas alcoólicas.